A dzsungáriai törpehörcsög
az egerekkel és a patkányokkal rokon rágcsáló.
Eredeti élőhelye Belső-Ázsia és az orosz sztyeppék. Vadon nagyrészt Szibériában
élnek, megtalálhatóak Dzsungáriában, Mandzsúriában, Kazahsztánban
és Mongóliában. Népszerű házikedvenc.
Szeretik a magányos
életmódot. Barlangjukat 1 méterre a föld alá ássák. Kedvenc talajtípusuk az
agyagos löszös; ezek a legjobb gabonaföldek. Otthonuk több kamrából áll, amiket
számos kijárat köt össze a külvilággal. Van köztük hálókamra és illemhely is,
de a legtöbb tápanyagraktárként szolgál.
A legtöbb rágcsálóhoz
hasonlóan éjszakai állatok. Szállásukat szürkületkor hagyják el. Főként növényi
táplálékkal él: egyaránt fogyaszt gyökereket, leveleket és és magvakat. Ezen
kívül rovarokkal is táplálkoznak. Táplálékukat mellső lábaikat kézként használva
tömik rugalmas pofazacskójukba. A szűkösebb időkre felhalmozzák az eleséget;
ezen élik túl a telet.
Télen melegen és puhán
bélelt vackukban, készleteik mellett pihennek, alusszák téli álmukat. Ezalatt
testhőmérsékletük kevéssel fagypont fölé süllyed. Mihelyt megérzik a tavaszt,
felébrednek.
Ragadozói a róka, a
menyétfélék, a baglyok, és a nagyobb ragadozó madarak. Fő ellenségei a hermelin
és a görény, mert ezek követik föld alatti otthonába, és ott végeznek vele.
Rövid, 2-3 éves
élettartamukat szaporasággal ellensúlyozzák. Így sikerül fenntartaniuk egy
igencsak nagy állományt a sztyeppén.
Ezt a
hörcsögöt régóta ismerték, de csak a XX. század vége felé kezdték háziállatként
tartani.